EL MITO DE LAS MUSAS

Inspiradoras de las Artes, estas jóvenes y alegres diosas de la mitología griega ocupan, por su eficaz carácter simbólico, un lugar de privilegio en la cultura occidental.

Las Musas son diosas ale­góricas pertenecientes a la familia de las ninfas de las aguas, cuya función era prote­ger e inspirar las artes, cien­cias y letras. Su origen, ge­nealogía y número son confu­sos, pues se las ha hecho hijas de Urano y Gea, de Piero y An­tíope, e incluso de Apolo, de Moneta o de la misma Miner­va. Finalmente, Hesíodo, en su Teogonía, fija su patria en Pie­ria, y dice que son el fruto de nueve noches consecutivas de amor entre Zeus y la titánide Mnemosine (la Memoria), y que su nodriza fue Eufemia (la Gloria).

Eran mujeres jóvenes y alegres, de carácter vengativo ha­cia todo aquél que intentaba desafiarlas en su arte, como las Sirenas, Pierides o Tamis, que sufrieron su cólera. Se las ha considerado vírgenes, aun­que les han atribuido numero­sos hijos. Originariamente cus­todiaban tas fuentes inspirato­rias de los poetas y contaban con Pegaso como cabalgadu­ra. En el monte Helicón tenían un templo junto a las fuentes de Hipocrene y Aganipe y en el Parnaso otro, al lado de la fuente de Castalia. Además eran invocadas en una gruta sobre el Liberthrum. Por eso, en tas representaciones artís­ticas de las Musas, aparecen parajes campestres con fuen­tes y arroyos. También mora­ron en la Fácida, en el Pindo, en Tesalia, en Beocia y en las riberas del río Permeso.

El culto a las Musas es originario de la Tracia, se extendió por Beocia y prendió rápidamente en Grecia, dedicándoseles un santuario en la Acrópolis de Atenas. En Roma se les con­sagraron tres templos, siendo invocadas en uno de ellos bajo el nombre de Camenes o Can­toras, por celebrar en sus him­nos las hazañas de los dioses y héroes.

Calíope.- Su nombre deriva de la hermosura de su voz. Por ser la musa de la Poesía épica, se la representa en actitud majestuosa y con una corona de laurel ciñendo sus sienes, como símbolo del premio otorgado a los poetas y su gobierno sobre ellos, aunque también puede llevar una diadema de oro, porque, según Hesíodo, es la musa principal, por asistir a los venerables reyes.

Clío.- Es la musa de la Historia, por ocuparse de mantener vivo el recuerdo de los actos generosos y los grandes triunfos. Está coronada de laurel, un árbol perenne que permanece vivo al igual que la Historia. Sus atributos son una trompeta, en la mano derecha, para proclamar los hombres y hazañas más memorables, y un libro abierto, en la izquierda, en el que está escrito Tucídides o Heródoto. Acostumbra a llevar una caja para guardar libros y una clepsidra, que marca el paso del tiempo, o un globo terráqueo.

Melpómene.- Su nombre quiere decir melodiosa. Inspiraba la Tragedia, aunque también se te atribuye la invención del canto. Aparece ricamente vestida con una diadema o guirnalda en su frente y calzada con coturnos. Su actitud es severa, patética y de mirada arrogante. Con la mano izquierda sustenta una máscara trágica, su atributo personal, o alza cetros y coronas. Con la derecha, sujeta un puñal desenvainado y ensangrentado o se apoya en una maza para indicar que la tragedia es un arte difícil que exige el dominio del. genio y una gran imaginación. En ocasiones la acompañan el Terror y la Piedad.

Talía.- Es la musa de la Comedia. Su aspecto es el de una joven de rostro alegre y mirada burlona, como su nombre indica, que calza sandalias o zuecos. Está coronada de hiedra, por ser una planta que siempre mantiene su verdor, al igual que el poeta siempre mantiene la inspiración, y es a su vez emblema de la inmortalidad. Sus atributos son una máscara cómica, símbolo de lo risible, en la mano izquierda, y el bakterion, en la derecha. A veces lleva unos libros, que son las obras de Menandro y Aristófanes.

Euterpe.- Su nombre, según Diodoro, quiere decir deleitosa. Por su erudición, es la musa de la Música, aunque algunos pretenden que se corresponda con la Dialéctica. Está coronada de variadas flores, pues los antiguos coronaban así a las Musas, aunque también puede aludir al carácter jocoso de su nombre. Su atributo son dos flautas en la mano u otros instrumentos de viento a sus pies.

Terpsícore.- Era la encargada de dirigir y deleitar con la Danza. Su aspecto es posiblemente el más jovial, elegante, esbelto y ligero de todas las hermanas. Sus atributos son una guirnalda de flores y una cítara. Está coronada de plumas de variados colores, que simbolizan la agilidad y la libertad de movimientos de esta musa, que acostumbra a representarse bailando.

Erato.- Es la inspiradora de la Poesía lírica y amorosa, como bien indica su nombre, que deriva de la palabra eros (amor). Se representa como una joven ligeramente vestida o semidesnuda, de largos cabellos coronados con rosas, que son las flores de Venus, y mirto, por tratar de temas amorosos. En la mano derecha lleva una tira y un plectro, instrumento musical inventado por ella. A sus pies han puesto algunos artistas dos palomas picoteándose o la figura de Cupido con el arco, flechas, carcaj y antorcha encendida.

Polimnia.- Su nombre significa abundante memoria y patrocina el Canto y la Retórica. Viste de blanco para simbolizar la pureza y sinceridad que debe transmitir el orador. En su cabeza lleva un tocado de perlas y joyas de variados colores. Se la representa en actitud pensante, descansando la mano derecha en el mentón, o bien pronunciando un discurso o levantando el índice de la diestra hacia el cielo. En la izquierda sostiene un libro con la palabra suadere (persuadir), que es el fin de la retórica. También un laúd, una pluma, un cetro, unas cadenas (símbolo del poder de la elocuencia) o unos papeles.

Urania.- Para los griegos, o Celeste, para los romanos, es la musa de la Astronomía. Las estrellas forman su corona y de ellas está adornado su azulado manto. Su atributo es un globo celeste que mide con un compás. A sus pies, aparecen algunos instrumentos matemáticos o una varilla para designar la posición y evolución de los astros.